髪の毛の役割
そもそも人間にとって髪の毛はなぜ必要なのでしょうか。髪の毛には役割があって生えています。よく言われるのは、体を守る役割だと思います。頭部を、直射日光や暑さ寒さ、外部からの衝撃から守るために髪の毛は生えているのだそうです。また髪の毛は、水銀のような重金属などの有害物質を体外へ排出するという解毒作用も担っているそうです。
しかし、髪の毛の美容上の役割も大きいといええると思います。体を守るためにかつらを使用する人はほとんどいないと思います。かつらやウィッグなどを使用するのは、もとの髪のあった状態に戻りたいという気持ちから使用している人がほとんどだと思います。実際に髪の毛の色、量、長さ、形などを変えるだけで印象はだいぶ変わると思います。つまり髪の毛の美容上の役割は、非常に大きいからこそ、かつらやウィッグがこれだけ必要とされているのではないでしょうか。
かつらとは、人の頭部に被せることで、頭皮を隠したり、髪型を変えたりする目的で用いられる、人工的な髪の毛の類です。俗にヅラ（もしくはズラ）とも呼ばれます。かつらには、実際の人間の髪（人毛）を利用して作られたものや、アクリルやポリエチレンなど化学繊維（人工毛）を利用して作られたもの、またその二つを混合しそれぞれの特徴を活かそうとするものなど様々です。
これらの毛髪状材料を、頭に接するベースと呼ばれる部材に植毛しています。ベースが頭部を完全に覆うタイプは（旧型で安価なものに多く見られる）装着時に頭部が蒸れる問題があり、国内大手メーカー製品ではベースをネット状にして蒸れを防止しています（ただし高価です）。過度のストレスや年齢による生理現象、また親の遺伝などを原因とし、頭部の一部分・全体の毛の発育が極端に遅れることによって生じる脱毛症に悩み、あるいは恥と感じている者は数多く存在するそうです。これらの人々には、頭部を隠す目的でかつらが利用されます。
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